5. június 2019-én a portói Estadio do Dragão egy izgalmas találkozó színhelye volt az új UEFA Nemzetek Ligája első elődöntőjében. Aznap este a portugál csapat kapitánya, Cristiano Ronaldo vezetésével a svájci csapattal találkozott. A stadionban feszült és izgalmas volt a hangulat, hiszen mindkét csapat a döntőbe jutást tűzte ki célul a rangos tornán. Cristiano Ronaldo 34 éve ellenére ismét bebizonyította, hogy továbbra is a világ egyik legjobb futballistája. Fittségét és pályán mutatott képességeit a rajongók és a szakértők egyaránt megcsodálták. Ronaldo már számos trófeát és címet nyert, de fő motivációja továbbra is a győzelem vágya és nyomot hagyni a történelemben.
Az első félidő a portugálok aktív támadásaival kezdődött, akik gyorsan átvették a kezdeményezést. A szélen játszó Ronaldo többször alakított ki helyzeteket, passzolta a labdát csapattársaihoz, és talált lehetőséget a kapura lövésre. A svájciak pedig támadóik gyorsaságára hagyatkozva próbáltak ellentámadásokat szervezni. A tapasztalt Rui Patricio vezette portugál védelemnek azonban sikerült kezelnie a fenyegetéseket. A találkozó 25. percében Cristiano Ronaldo nyitotta meg a gólt egy szabadrúgás góljával. Ez a pillanat megdöbbentette a stadion lelátóit. A nemzeti jelképbe öltözött szurkolók buzdították csapatukat. Ronaldo jellegzetes pózával ünnepelte gólját, amely karrierje szimbólumává vált, és inspirációt jelentett a fiatal futballisták számára szerte a világon.
Svájcnak esze ágában sem volt feladni. Ronaldo góljára reagálva fokozta támadásait a fehérben játszó csapat. A meccs 40. percében a svájciaknak sikerült egyenlíteniük az állást, kihasználva a portugálok védelmi hibáját. Ez a pillanat igazi próbatételnek bizonyult a portugál csapat számára, akiknek összeszedniük kellett magukat és vissza kellett szerezniük a vezetést. A második félidőben még kiélezettebbé vált a mérkőzés. Mindkét csapat tudta, hogy ez a mérkőzés meghatározó lehet a döntőbe jutásuk szempontjából. Ronaldo, mint egy igazi vezér, továbbra is előrevezette csapatát, aktívan részt vett a támadóakciókban. A 61. percben ismét betalált, megszerezve a második gólt, ami személyes érdeme lett ezen a tornán.
E gól után a portugálok kezdték irányítani a játékot, a svájciak pedig kezdtek elveszíteni az önbizalmukat. Ennek ellenére azonban továbbra is igyekeztek veszélyes pillanatokat kialakítani. Portugália jellemet és szervezettséget mutatott a védekezésben, amivel megőrizte előnyét. A meccs 3-1-re végződött Portugália javára, így a csapat bejutott a Nemzetek Ligája döntőjébe. Ronaldo ismét bebizonyította, hogy nagy dolgokra képes, és az egyik kulcsjátékos lett ezen a meccsen. Hozzájárulása a játékhoz nem korlátozódott a gólokra; Ő volt a csapat igazi motorja, helyzeteket teremtett és reményt adott a győzelemre.
Ronaldo tökéletes állapotban volt ezen a meccsen: 3 gól, 5 kapura lövés, maximális mozgás és 100%-os vezetői energia. Mozgósította társait, megmozgatta a lelátókat és folyamatos feszültség alatt tartotta az ellenfél védelmét. A pályán minden lépése önbizalmat árasztott, és jelenléte nemcsak elöl, hanem a középpályán is érezhető volt, ahol aktívan részt vett a támadólépések kialakításában. A meccs elejétől Ronaldo megadta az alaphangot, gyorsaságával és technikájával hárította el a védőket. Első gólja egy remek szabadrúgásból született. Cristiano szembefordult a labdával, és mindenki tudta, hogy veszélyes lesz. Erőteljes lövéssel a kapu felső sarkába küldte a labdát, így a kapus esélytelen maradt. Ez a pillanat nemcsak neki, hanem az egész csapatnak is fontossá vált, mert egy ilyen kezdés kellett ahhoz, hogy bízzanak a képességeikben.
Az első gól után Ronaldo továbbra is aktívan mozgott, nem engedte a svájciat elernyedni. Folyamatosan teret keresett, jelezte partnereinek, hol lenne a legjobb kombinációkat játszani. A többi támadóval, például Bernardo Silvával és João Félixszel való interakciója egyre következetesebbé vált. Minden alkalommal, amikor a labda a kezébe került, az egész csapat megduplázódott energiával kezdett fellépni, felismerve, hogy Cristiano bármelyik pillanatban képes megváltoztatni a mérkőzés menetét.
A második félidőben, amikor a svájciak kicsit aktívabban kezdtek támadni, Ronaldo nemcsak támadóerejét demonstrálta, de védekezésben is vezette a csapatot. Aktívan visszatért, hogy segítse a védőket, esélyt sem hagyva az ellenfeleknek könnyű gólokra. Igazi csapatjáték volt, ahol minden játékos megértette a szerepét és magas szinten játszotta. A kulcsmomentum a második gólja volt, ami egy remek kombináció eredménye a csapattársaival. Ronaldo a tizenhatos szélén kapta meg a labdát, megvert két védőt és hűvösen a távoli sarokba lőtt. Ez a gól volt tehetségének csúcspontja, és a lelátók felrobbantak az örömtől. A szurkolók büszkén skandálták a nevét, a stadionban pedig lázas hangulat uralkodott.
Nem kevésbé fontos volt a harmadik gól, ami végleg megtörte a svájciak szellemiségét. A fenomenális ugróképességét demonstráló Ronaldo szögletből fejessel szerzett gólt. Ez a pillanat megerősítette, hogy a második emeleten a játék egyik legjobbja. Fizikai edzettsége, kitartása és képessége, hogy a megfelelő helyen legyen a megfelelő időben, lehetővé tette számára, hogy ismét megmutassa kivételes tulajdonságait. A meccs utolsó perceiben Cristiano tovább vezette csapatát, bátorította és motiválta társait. Szenvedélye és nyerési vágya ragadós volt. Nemcsak gólokat szerzett, hanem olyan légkört is teremtett, amelyben minden játékos valami nagyobb dologban érezte magát.
A meccsen Portugália bejutott a Nemzetek Ligája döntőjébe, ahol néhány nappal később Hollandiát verve a magasba emelte a trófeát. Ronaldo pedig ismét a fősztár lett, a meccs MVP-je és a nemzet hőse. Kiváló formája és az elődöntőben játszott vezetése kulcsfontosságú volt a csapat sikerében, és inspirálta az egész országot. A Svájc elleni győzelem nem csak egy lépés volt a döntő felé, hanem annak bizonyítéka is, hogy Portugália még mindig nagy dolgokra képes. A csapat, amelyben olyan sztárok szerepeltek, mint Ronaldo, Bernardo Silva, Joao Felix és mások, kivételes csapatmunkát és küzdőszellemet mutattak be. Minden játékos tudta a szerepét, és kész volt mindent beleadni a közös célért.
A karrierje során folyamatosan magas szintű játékot őrző Cristiano Ronaldo ezúttal megmutatta, hogy a kor nem akadály. Erőnléte, gyorsasága és technikája továbbra is a legjobb volt, így ismét döntő tényezővé válhatott a mérkőzés kimenetelében. Nemcsak három gólt szerzett, hanem aktívan részt vett társai helyzetteremtésében is, ami még lenyűgözőbbé tette teljesítményét. A Hollandia elleni finálé várhatóan feszült és nehéz lesz. A tapasztalt játékosok, például Virgil van Dijk és Memphis Depay által irányított holland csapat elhatározta, hogy megbosszulja a múltbeli vereségeket. De a Svájc felett aratott győzelme után az erejében bízó Portugália készen állt a harcra.
